第五部分 小伊娃之死_第二十二章 花谢草凋（第3页）

　　最让圣克莱尔感到痛心的是，孩子的思想和感情一天天地成熟起来，让人越发地爱她。一方面，伊娃还保留着孩子沉于幻想的天性；一方面，她又不时冒出一些令人称奇、超凡脱俗、充满智慧的话语，听上去就像是圣谕一般。每当这种时候，圣克莱尔总是瞬间被更加珍爱伊娃的情绪抓住，悚然若惊地一把揽住伊娃。他内心里迸发出一股极其强烈的愿望，一定要保住这孩子，不让她离去。

　　伊娃一贯慷慨宽容，近来又渐渐显露出了一种女性特有的体贴温柔，让人感动。她依旧和托普西及其他黑孩子一起玩耍，只是现在更多是站在一边看他们玩儿，并不亲自参加游戏。伊娃经常一坐就是半个小时，先是含笑看着伙伴们各种奇特的恶作剧，到后来脸上就渐渐蒙上了一层阴影。她的目光逐渐迷离，思绪也慢慢地飘远了。

　　“妈妈，”有一天她突然对玛丽说，“为什么我们不教仆人们看书呢？”

　　“噢，你这孩子，这是什么话！从来就没人教仆人看什么书！”

　　“为什么？”伊娃问道。

　　“因为读书对他们而言毫无用处，一点儿也不能让他们把活儿干得更出色。要知道，他们生来只是干活儿的。”

　　“可是，妈妈，他们应该学习《圣经》，了解上帝的旨意。”

　　“有别人读给他们听就足够了。”

　　“可是，妈妈，我觉得每个人都是非常需要《圣经》的。即使没人读给他们听，他们都要能自己学习《圣经》。”

　　“伊娃，你真是个古怪的孩子。”她母亲说道。

　　“奥菲利亚小姐就教托普西读书认字。”伊娃继续说。

　　“是啊，可你也看到这样做的好处了吧？托普西可是我见过的最刁钻可恶的小鬼了。”

　　“还有可怜的妈咪，”伊娃说道，“她最喜欢《圣经》了，当我不能念给她听的时候，她该怎么办呢？她是多么希望自己能读懂《圣经》啊！”

　　玛丽一边翻弄抽屉，一边回答说：“好了，伊娃。除了给仆人念《圣经》外，你慢慢会有许多事情要去考虑的，到时候哪里还顾得上这个呢。我并不是反对给仆人念《圣经》，有空的时候我也那么做；可是，当你需要打扮得漂漂亮亮出去应酬时，就没那个闲工夫了。看看这个，”她继续说，“看看这些珠宝，等你以后进入社交场合，它们就属于你了。喏，我第一次参加舞会时就是戴的这个。知道吗，伊娃，那天，我可是引起了不小的轰动呢！”

　　伊娃的心思显然不在这上头。她拿起妈妈的珠宝盒，从里面取出一条钻石项链，若有所思地望着那些晶莹璀璨的钻石。

　　“这些东西值很多钱吧，妈妈？”

　　“当然，这些都是你爸爸特地让人从法国带回来的！它们可是一笔不小的财产。”

　　“我希望，”伊娃说，“我能用它做点儿事情。”

　　“你想做什么呢？”

　　“我想把它们卖掉，然后在自由州买一块土地，把我们家的仆人们都带到那里去，我还会聘请老师教他们读书认字。”

　　伊娃的话被她母亲的笑声打断。

　　“我要教他们阅读《圣经》，让他们能读懂别人写给他们的信。”伊娃语气是那样坚定，“我知道，这对他们而言一开始一定很难，好像他们真的没法儿做到，汤姆是这样想的，妈咪也这样想，他们中的许多人都是这么想的，可我不那么认为。”

　　“好啦，好啦，伊娃，你只是个孩子，这些你根本不懂，”玛丽说道，“你说话老是惹得我头疼。”头疼是玛丽的护身法宝，只要谈话不如她的意，她就像搬救兵一样随时把它亮出来。

　　伊娃悄悄地溜出了母亲的房间。从那以后，她开始全心全意地教妈咪识字。

　　（本章完）