第四部分 为自由战斗的人_第二十章 托普西（第6页）

　　“唉，教义问答一向对人大有裨益，一定要学的。”奥菲利亚小姐说。“可她理解是什么意思吗？”

　　“唉，一开始她们肯定不懂的，慢慢地自然就懂了。”

　　“可是，对我而言，到现在为止，我还是不懂，”圣克莱尔说，“我依然清晰地记得，小时候您也是这样要求我背得滚瓜烂熟的。”

　　“噢，奥古斯丁，小时候你学得那么棒，那时，我对你寄予厚望啊。”奥菲利亚小姐说。

　　“难道现在就失望了吗？”圣克莱尔说。

　　“奥古斯丁，如果你还和以前一样该多好。”

　　“姐姐，说实话，我和您想的一样。”圣克莱尔说，“好了，您继续问答教义吧，没准会起点儿作用。”

　　姐弟俩谈话时，托普西一直静静地一动不动叉着手站着。这时，奥菲利亚小姐给她出了道问题，她便马上接口背诵道：“由于上帝准许人类自由运用自己的意志，我们的第一代祖先便从他们最初被创造的那个州堕落下来了。”

　　背到这儿，托普西疑惑地眨着眼睛。

　　“托普西，有什么问题？”奥菲利亚小姐问。

　　“小姐，请问教义中所指的那个州是肯塔基州吗？”

　　“托普西，哪有什么‘州’不‘州’的？”

　　“我们的第一代祖先堕落的那个州呀！我曾听老爷讲我们是怎样从肯塔基州过来的。”

　　圣克莱尔不禁哑然失笑。

　　“姐姐，您得给她讲明白，不然她就会胡思乱想了。”圣克莱尔开玩笑说，“没准她就理解成移民了呢！”

　　“喂，奥古斯丁，请你不要再插话打扰我们了，”奥菲利亚小姐说，“你总是扰乱秩序，我还怎么上课呢？”

　　“好吧，我保证不再打扰您上课了。”圣克莱尔拿着报纸走进客厅，坐下来看报，直到托普西背完为止。她背得挺不赖，只是偶尔把几个重要字眼换错了位置，这样听上去就显得滑稽新奇。尽管奥菲利亚使尽了种种办法，托普西仍然改不过来，圣克莱尔虽然再三表示要信守承诺，却还是忍不住笑出声来。圣克莱尔把托普西叫到身边，故意让她背诵那些总出错的段落来满足自己的心理。奥菲利亚几次抗议，可他依然我行我素。

　　“奥古斯丁，你老这么瞎掺和，我怎么教她？”奥菲利亚责怪道。

　　“没错，我也知道这样不好，下次不捣乱就是了。可这调皮鬼专门在那些字眼儿犯错的样子太逗了。”

　　“可你知道这是错的吗？”

　　“无所谓啊，在她眼里也只是换个字眼儿罢了。”

　　“是你把她交给我的，那么现在管教她就是我的责任了，你忘了吗？她可是个有没教养的野孩子，你应该别再无时无刻地关注她的行为，不是吗？”

　　“嗯，不用这么夸张吧，好吧，我注意就是了！不过，就像托普西常说的，我实在太调皮、太不像话了。”

　　奥菲利亚对托普西的教育就是在这种状态下进行了一两年。托普西就像一种慢性病，天天折磨着奥菲利亚小姐，时间久了，她也就不得不适应了。

　　圣克莱尔很喜欢托普西，就像一个人喜欢一只鹦鹉或一条猎犬那样。托普西只要闯了祸，碰了壁，总会跑到圣克莱尔的椅背后避难，圣克莱尔也极力地维护她。托普西不光时常得到庇佑，还时不时地从圣克莱尔那儿得到个把硬币的赏赐，她买来坚果和糖块，大方地分给别的孩子。坦白讲，托普西本性不坏，也很大方，不到万不得已，她也不怀恨、伤害别人。现在，她进入了我们的“芭蕾舞团”，和大家一起同台表演。

　　（本章完）