第二部分 汤姆叔叔的遭遇_第十二章 合法交易中的常事（第5页）

　　“是的，”赫利说，“我和一个庄园订下一笔买卖，我打算把她算进去。有人跟我说她是个不错的厨子。所以到了那边，他们可以让她做饭，或者去摘棉花也成。她那双手干这个肯定在行，我已经仔细地验过货了。不管怎样，她肯定能卖个好价钱。”说完，他又取出一根烟来。

　　“可是那个庄园主不会留这个孩子去种地的。”那人说。

　　“只要一找到机会，我就把孩子卖了。”赫利又点燃了一支烟。

　　“那价钱应该会便宜点儿

　　吧。”陌生人说着，爬到堆在一起的木箱上，舒舒服服地坐了下来。

　　“那可不一定，这孩子长得不错呢——有鼻子有眼，结结实实，那身上的肉可真是结实得不得了。”赫利说道。

　　“确实是这样。不过要把他养大，可就是一件麻烦事儿了。”

　　“没这回事儿，养个黑孩子比养什么都容易！养他们哪，就和养小狗差不多。估计过不了一个月，这个孩子就会下地到处跑了。”

　　“我倒可以介绍一个养孩子的好地方，那里恰巧也有养个孩子的打算。我们家厨子的孩子上星期死了——在她出去晾衣服的时候，那孩子掉进洗衣桶里淹死了。我看，你可以让我家那厨子来领养这个孩子。”

　　赫利和陌生人都默默地吸了几口烟，似乎他们俩谁都不愿意率先提价钱，这是个挺让人费神的难题。最后，还是陌生人先开口说：“这个孩子，我看最多十块钱吧。反正迟早你也是要卖的。”

　　赫利摇了摇头，装腔作势地吐了口唾沫。

　　“那可不行。不可能。”他说着，又接着抽起烟来。

　　“好吧，兄弟，你说什么价？”

　　“嗯，那个，”赫利说，“这个孩子我完全可以自己先养着，或者让别人先替我养着。他长得这么结实，虎头虎脑的，讨人喜欢，我想半年之后他就能卖一百块钱。而且只需一两年时间，就能卖到两百块，只要我把他带到合适的地方。至于说现在，我看至少得五十块钱。少一分都不行。”

　　“啊，兄弟，你也太狮子大开口了吧。”

　　“我要的可是实价！”赫利斩钉截铁地点了点头。

　　“三十块钱，一分钱也不能多。”陌生人说。

　　“我看，不如这样吧，”赫利说着，又吐出一口唾沫，主意已定，“我让你一步，四十五块钱成交，少一分都不卖。”

　　“行，我同意。”陌生人考虑了一会儿说道。

　　“成交！”赫利问，“你在哪儿上岸？”

　　“路易斯维尔。”

　　“路易斯维尔，太好了。估计船到那里的时候，天刚擦黑。孩子那会儿应该已经睡着了，太好了，这样你就可以悄悄地把他抱走，免得他又哭又闹的，这可真是太好不过了。我喜欢做什么事都神不知鬼不觉，讨厌一切的情绪激动、大吵大嚷。”于是，当那陌生人从口袋里掏出一沓钞票递过来之后，这个奴隶贩子又抽起了烟。

　　当轮船停靠路易斯维尔码头时，正好是一个万家灯火的宁静夜晚。那个女人抱着孩子坐在那儿一动没动，孩子正睡得香甜。这时，听到有人喊路易斯维尔，她急忙取出斗篷，铺在成堆箱子中间的一个凹陷处，然后将孩子放进这个临时做好的“摇篮”里。然后，她快步跑到船边，看着码头上的旅馆用人们，盼望着能找到自己的丈夫。她挤到栏杆跟前，探出上身四处张望着，目不转睛地盯着岸上那人头攒动的人群。一会儿工夫，在她和孩子中间已经隔了好多人。

　　“你该动手了。”赫利说着，一把抱起熟睡的孩子，递给了那个陌生人，“千万别把他弄醒。他要是哭了，那个女人不知道要闹成什么样呢。”那陌生人小心翼翼地接过孩子，很快便消失在上岸的人群里，再也没了踪影。

　　轮船再一次开动起来，烟囱里喷着浓烟，缓缓地离开了路易斯维尔码头，继续向前方行驶。那个女人转过身子走回先前的地方。赫利坐在那儿，孩子却不翼而飞。

　　“我的孩子哪儿去了？”她嚷着，眼睛里充满了惊讶和疑惑。

　　“你的孩子不在这儿了，露西，我和你明说吧，我知道你根本不可能把孩子带到南方去，所以我给他找了一个买主。买他的可是个一等一的好人家，孩子让他们养大比你自己养可强多了。”赫利回答。

　　黑奴贩子赫利的宗教信仰和个人素质已经达到一个完美的境界。最近，这个境界一度被北方的某些传教士和政客大力推崇。他那修养已经让他完完全全地挣脱了人道主义的弱点和偏见。只要有合适的引导，再加上勤奋刻苦的学习，你我也完全能够达到他的那种境界。面对女人痛苦和绝望到极点的目光，要是没有他那样强悍的心理素质，肯定会受不住的。但是这个黑奴贩子早已看惯了这样的事情，像女人的这种神情，他不知已经见过了多少次。对这类事情，有一天你我也可能会无动于衷的。就在近些日子，为了美利坚的利益，有些人正在努力实现一个伟大的目标，那就是争取让所有的北方人都做到对这类事情习以为常。所以，即使这个黑女人因极度的痛苦而双拳紧握，甚至变得很难顺畅呼吸，赫利也只把这一切当成黑奴交易中不可避免的一个现象而已。他只关心这女人会不会大吵大闹，会不会在船上惹出事来，因为他对一切骚乱都深恶痛绝，恰似那些维护我们社会的古怪制度的卫道士一样。

　　事实上，女人没有哭也没有闹。这样的致命打击已经使她想哭都哭不出来了。

　　她晕晕乎乎地坐了下来，双手在身体两旁耷拉着，两只眼睛茫然无神地望着前方。船上嘈杂的人声和轮船巨大的轰鸣声交杂在一起，震得她的耳朵嗡嗡作响。遭受一锤重击的可怜心脏已经让她麻木，再已无力哭喊或是做些别的什么了。女人看起来相当平静。

　　这个奴隶贩子觉得自己有个优点，就是他有一副像政治家那样的好心肠。这个时候，他觉得自己必须尽力给那个女人一些安慰，这是他的责任。