第一部分 逃离_第四章 之夜（第4页）

　　你没看到那金色的城市和永恒的时光？

　　还有些曲子里经常提到“约旦河岸”“迦南战场”和“新耶路撒冷”这样的字眼。黑人们生来感情丰富，富于联想，他们经常让自己沉浸于赞美诗和触动人心的妙语中。唱歌的时候，他们时而欢笑，时而痛哭，时而互相击掌，时而悠然握手，那情景仿佛他们已经抵达约旦河彼岸。

　　和歌声交织在一起的，是人们在相互劝诫以及倾诉各自对灵性的感受。一位已经老得不能干活儿的白发老妇深受大家的爱戴，她拄着拐杖站起来，“孩子们，我很高兴，因为我再一次见到了你们，听到了你们的歌声，因为说不定哪天我就撒手而去了。我已经收拾好包袱和帽子，早已为踏上天国之路做好了一切准备。孩子们，我想说，”她用拐杖用力地敲了敲着地板，接着说，“天国是那样伟大，那是一块神奇之地，美妙无比啊！”

　　老妇人激动不已，老泪横流。于是大家唱道：

　　啊，迦南，光明的迦南，

　　我是那样热切地向往着你。

　　应大家的邀请，乔治少爷诵读了《启示录》的最后几个章节。诵读时不时被人们的赞美之词打断。“真是了不起！”“听他念得多优美啊！”“真是不可思议！”“那会是真的吗？”大家不停地插嘴。

　　聪明的乔治对宗教的理解与认识，主要得益于母亲的教导。听到众人对他的赞美，他更不时在庄重的诵读中加进自己的解说，这更加让年轻人觉得羡慕，并得到了年长者的祝福。大家公认：“乔治念得比任何一个牧师都好。”“真是不可思议。”

　　在宗教事务方面，汤姆是众人公认的“主教”。他善于组织活动，人品很好，再加上他的胸襟和教养比别人高出一截，所以大家都把他当成自己的牧师来尊敬。他做的祷告特别生动感人，富有孩子般天真的痴迷，另外，他会用《圣经》的语言来祷告，这样更是独具一格，是别的祷告风格所不能比拟的。他对经书的理解也非常透彻，仿佛经书是他生命的一部分似的，祈祷时，他往往能不假思索就脱口而出。用一位老黑奴的话来说，汤姆的祈祷和天堂的福音一样。因此，汤姆叔叔祷告时的声音常被周围听众们虔诚的应对声打断。

　　汤姆叔叔的小屋里现在的情形正是如此。然而，在主人谢尔比先生的大宅，却呈现出了一幅完全不同的景象。

　　奴隶贩子和谢尔比先生坐在餐厅里一张小桌子旁，桌上摆放着一些契约和书写用具。

　　谢尔比先生忙着数那几沓钞票，点完后，他把钞票递给奴隶贩子，奴隶贩子也照样点了一遍。

　　“钱数没错，现在请在这契约上签字吧。”奴隶贩子说。

　　谢尔比先生把契约拿过来，在上面签了字，就匆忙丢开手，像在做某件不愉快的事一样。接着，他把契约和钞票推到奴隶贩子面前。赫利从一个旧提包里取出一张羊皮纸文件，看了看，然后把它递给了谢尔比先生。谢尔比先生急忙接过文件。

　　“好，现在这事儿完结了！”奴隶贩子一边说，一边站起身来。

　　“完结了！”谢尔比先生以沉思的口气说，又深吸了口气，接着又说道，“完结了！”

　　“好像你对这笔生意不大满意啊。”奴隶贩子说。

　　“赫利，”谢尔比先生说，“你要答应我在弄清楚买主的身份前别卖汤姆。你要以你的名誉起誓。”

　　“哦，这样的事，你刚才不是做了吗？”奴隶贩子说。

　　“你知道，我这是被逼无奈了。”谢尔比先生严厉地说。

　　“那你也要明白，我或许也会有被逼无奈的一天哪。”奴隶贩子说，“不过，你别担心，我是不会虐待他的，还会尽可能帮他找个好主人。要是有什么事情值得我感谢上帝的话，那就是，我从来不是个狠心肠的人。”

　　尽管奴隶贩子已经说明了他的人道主义原则，但谢尔比先生还是不太相信他的话，最好的安慰也不过如此罢了。于是他无声地打发走了奴隶贩子，接着点燃雪茄，独自抽了起来。

　　（本章完）