第一部分 逃离_第一章 给读者介绍一位好心人（第2页）
“好哇！真棒！”赫利说，“这个小家伙不错，我跟你说。”突然他拍着谢尔比的肩膀：“再加上这个小家伙，你的债就算还清了——我说话算数。这不是最好的解决办法吗？”
就在这时，门被轻轻地推开了，一个大约二十五岁的第二代混血女人走了进来。
一眼便能看出这个女人就是那个孩子的母亲。她同样拥有炯炯有神的黑眼睛、长长的睫毛和如丝的鬈发。当她发现有一个陌生人明目张胆且不加掩饰地以一种欣赏的目光盯着她时，她那棕黄色的面庞上泛起了红晕。她整洁、合体的衣着更加衬托出身段的苗条，她那纤纤细手以及漂亮圆润的脚踝使她的外表更显端庄。奴隶贩子把这一切都看在眼里，他一眼就能看出一个优等女奴身上的优点。
“伊莉莎，有事吗？”看着她站在那里欲言又止的样子，谢尔比先生问道。
“对不起，先生，我在找哈里。”
孩子看到母亲，便活蹦乱跳地跑过来，掏出衣兜中的战利品向母亲炫耀着。
“好啦，那你把他带走吧。”谢尔比先生说。
女人抱起孩子，急匆匆地走了出去。
“朱庇特神保佑！”奴隶贩子转向谢尔比先生赞美道，“真是好货色。你要是把这个女人送到奥尔良，肯定能赚一大笔钱。我见过有人花一千多美元买了一个女奴，而那个女奴一点儿都不如这个女人漂亮。”
“我可不想靠她来发财。”谢尔比冷冷地回答道。他又打开一瓶酒，岔开了话题，并问对方觉得酒怎么样。
“不错，先生，上等的好酒！”奴隶贩子称赞道，然后转过身来亲热地拍着谢尔比的肩膀，继续说，“哎，你愿意多少钱把这个女奴卖掉？我该出多少钱呢？你想要多少？”
“赫利先生，我不会卖掉她的。”谢尔比先生说，“即使你付与她的体重等重的金子，我的妻子也不会答应卖她的。”
“哎，女人总是小家子气，因为她们不会算账。如果你告诉她们，那么重的金子能买多少块表、多少衣服、多少小玩意儿，她们立刻就会改主意，我猜一定会这样。”
“我说，赫利，别再提了。我说不行，就是不行。”谢尔比先生语气坚定地说。
“好吧，但你要把那个男孩给我，你知道，我已经做了很大的让步。”
“你要那个小孩干什么？”谢尔比先生问道。
“哦，今年我有个朋友在做这方面的生意，他想买一批长得好又聪明伶俐的小男孩，养大后再带到市场上去，卖给那些肯出大价钱的老爷当侍者什么的。那些富贵人家，用漂亮男孩开门或者跑腿，能挣来好大的面子，所以漂亮男孩的行情很走俏。你家这个小精灵鬼滑稽，懂音乐，正是这方面的上等货色啊！”
“我真的不愿意卖掉他，”谢尔比先生沉思着说，“我心肠软，不想把孩子从母亲身边夺走，先生。”
“啊，是这样吗？哦，是的——是这么回事。我完全理解你的心情。跟女人们打交道嘛，有时确实很不愉快。我也很讨厌哭哭啼啼这种悲伤的场面。但您请放心，我做生意时总是会避免出现这种局面的。我看，就这么办吧！把这个女人支走一两天，或者一个星期，我们的事情就趁机悄悄地办好——在她回来之前，一切都办好了。让你太太买两只耳环，或一件新衣服，或其他什么小玩意儿哄哄她，不就行了吗？”
“恐怕不成。”
“上帝保佑，没问题的。那些可怜人可不像白人，只要你处理得当，他们就会接受事实的。”说到这儿，赫利换上一副推心置腹的口吻说，“常言道，做奴隶买卖就得心硬。但我觉得这倒不一定，我做这门生意的方法就不同于其他人。有次我看到一位同行从一个女奴的怀中抢走她的孩子，强行卖给别人，那女人一下子就疯了，又哭又闹。这样做生意手段最下等，货物也给毁了，搞到最后有些女奴根本卖不出去。还有一次在奥尔良，我亲眼见这种下等手段毁掉了一个特别漂亮的少妇。买主只要她而不想要她的孩子，结果把她惹火了。告诉你呀，她死死地抱住孩子，哭闹着不松手，那样子让人胆战心惊。现在回想起来，我还心有余悸。后来，孩子被抢走了，少妇被锁起来，最后疯了，整天胡言乱语，只挨了一个星期就死了。那一千块钱等于打了水漂。谢尔比先生，造成这样悲惨的结局，不就是因为办事方法不得当嘛。根据我的经验，还是仁慈一点儿的方法可行啊！”说完这些，他双手抱胸靠在椅背上，一副慈善的面孔，俨然自己就是第二个威尔伯福斯。
这个话题似乎引起了这位绅士极大的兴趣，因为当谢尔比沉思着剥橘子时，这位赫利先生迟疑了一会儿，又开了口，就像被真理的力量驱使着，不得不多说几句。
“自吹自擂算不得光彩，不过我所说的都是事实。经由我卖到市场上的一批又一批黑奴，都是上等货色，至少我听别人是这样评价的。而且不止一次，成百上千次都是这样的评价——一流的货色——健壮、体面，但我在这方面的损失是同行中最少的。这一切归功于经营有方，先生。我的经营策略中最重要的一项就是人道，先生。”
谢尔比先生不知该说什么好，只好答道：“是这样的！”
“但是这一行里的人都嘲笑我、谩骂我，先生。这些想法不受欢迎、不普通，但我依然坚持这样做，并认为是对的，先生。是的，先生，我敢说，它们已经帮我获利了。”奴隶贩子说到这里，不禁为自己的妙语大笑起来。
这些关于人道的见解中有一些是如此有趣和独特，以至谢尔比先生禁不住大笑起来。各位读者，读到这里，你或许也笑了吧。如今这个世道，人道以各种各样的古怪形式出现，关于人道的古怪说法和做法数不胜数。
谢尔比先生的笑声鼓励了奴隶贩子继续说下去：“说来也奇怪，我从来没能把这个观点印入别人的脑子。我以前有个合伙人叫汤姆·洛科，纳奇兹人，头脑灵活，只是对黑鬼很暴虐——你知道这是做这门生意的一个原则，因为心肠好的话就赚不到钱。他做事情历来如此，先生。我常常劝他：‘哎，汤姆老兄，当你的那些女孩哭闹的时候，打骂她们有什么用呢？这样做很愚蠢，一点儿好处都没有。’我还跟他说：‘我看不出来让她们哭闹有什么不好。这是一种自然的发泄，要是不让她们哭闹一番发泄出来，她们会找其他方式来发泄的。而且，汤姆老兄，你这样只会毁了那些女孩。她们会变得面黄肌瘦，嘴唇干裂，甚至变得丑陋无比——尤其是那些黄种女人——到那时再想把她们调教过来可就难喽，为什么不用好话哄哄她们呢？’我说：‘听我的，给她们点儿小恩小惠，效果要比拳脚相加强多了，况且可以让你获利更多。你要是听我的，保证你会成功。’但汤姆还是榆木疙瘩一块。就这样，许多女人在他手中毁了，虽然他心眼儿不错，做事公道，但我只能和他分道扬镳、各做各的了。”
“你觉得，在这一行你比汤姆更善于经营吗？”
“嗯，可以这么说。做生意时，我都会尽量避免发生不愉快的场面。比如我做小孩生意时，会提前把女人支走。女人眼不见心不烦，那些不愉快就不会发生。等到事情办完了，一切成了定局，她们就会习惯了。你知道，白人从小受到的教育就是全家团聚，共享天伦之乐，但黑鬼不比我们白人。你该知道，只要将黑鬼们教育得当，他们就不会奢求什么天伦之乐，这样事情就好办多了。”
“但我家的黑奴可从来没有受过这种教育。”谢尔比先生说。