第二部分 汤姆叔叔的遭遇_第十二章 合法交易中的常事（第4页）
赫利不知怎么回答，只是哼了一声。
黑奴主人约翰大声地说道：“这还算不上最坏的。有那么一天，你会受到上帝的审判，谁也逃不了这关，上帝也不同意‘迦南应当受到诅咒’这种说法。”
赫利忧心忡忡地走到船的另一头去了。
赫利心里盘算着：“如果再做一两笔买卖，赚上一大笔钱，我今年就洗手不干了，做这种买卖还真是有点儿悬啊。”想着这里，他就掏出钱包认真地算起账来。听说许多人都发现，数钞票是治疗良心不安的一剂良药。
轮船离开码头继续往前航行，船上又恢复了之前那种轻松愉快的气氛。男人们有的在聊天，有的无所事事东看西看，有的在看书，有的在抽烟；女人们在做着针线活儿，而孩子们还在嘻嘻哈哈地闹个不停。
这一天，“美丽河”号在肯塔基州的一个小镇停泊了一段时间。因为一件买卖上的事情，赫利上了岸。
汤姆虽然带着铁镣，不过这并不妨碍他做一些轻微的活动。他慢慢地走到船舷边上，懒懒地倚在栏杆上，对着河岸呆呆地看着。只一会儿工夫，他就看见赫利匆匆忙忙地赶了回来，还带着一个抱着小孩的妇女。那个女人的穿着非常得体，身后跟着一个提着小箱子的黑种男人。那个女人兴冲冲地朝轮船这边走来，一边走，一边还和那个提箱子的人说着话，接着他们走过跳板，来到轮船上。这时，响起轮船起航的铃声，汽笛发出两声呜呜声，然后机器轰隆隆地发动了，轮船继续往前行驶。
那个妇女一路穿过堆满了货箱和棉花包的走道，来到底舱里。等到她坐下之后，嘴巴里发出“啧啧”的声音，哄着她那个孩子。
赫利在船上来回转悠了一两圈儿。他走到那个妇女的身边坐下，然后低声和她说了一些话。
汤姆很快注意到，女人的脸染上了一片浓厚的乌云，只听她很快打断说：“我不相信——我才不会相信呢！”情绪相当激动。汤姆还听她喊道：“你不会在骗我吧！”
“要是你不相信的话，就看看这个好了。”赫利说着，掏出一张纸来，“这就是你的卖身契据，这里是你主人的签名。为了买下你，我可是花了大把真金白银，这样你还不相信吗？！”
“我不相信老爷会欺骗我，这不可能是真的！”女人说着，情绪变得越来越激动。
“你可以问问别的识字的人。打扰一下！”赫利对一个打这里经过的人说，“能帮忙念念这张字据吗？我跟这个女人说了这张字据写的东西，可她怎么也不相信。”
“哦，不就是一张卖身契据吗？上面有个叫约翰·弗斯迪克的人的签名。他把一名叫露西的女人和她的孩子一起卖给了你，我看到这张契据上面写得清清楚楚的。”那个人讲道。
女人顿时怒不可遏地吵嚷起来，喧哗声引来了一大群人围观。赫利言简意赅地向围观者解释着原因。
“他跟我说，让我去路易斯维尔干活儿，租过去当厨娘，就到我丈夫干活儿的那家旅店。他亲口对我这样说的，我不相信他会欺骗我。”女人讲道。
“可是，他的确是把你卖了，真可怜啊，事实毋庸置疑。”一个面相和善可亲的先生看过字据后，对女人说道，“他真的把你给卖了，一点儿也不假。”
“说什么都没用了！”女人说着，突然平静下来。她紧紧地搂着她的孩子，坐在箱子上面，背转过身去，呆呆地望着河水。
“她终于想通了。”赫利说，“我看啊，还真是个有性格的女人。”
轮船继续向前航行，女人的表情非常平静。一阵舒适的夏日微风，好像一位善良的天使轻柔地吹过，拂过她的脸庞，不管女人的眉毛是黑色还是金色。看着水面上荡起一层层金色的波纹，听着周围一片语调轻快的交谈声，女人却感觉内心像是压了一块大石头一样沉重。她的孩子靠着她站起来，伸出两只小手轻轻地摸了摸妈妈的脸庞。孩子嘴里咿咿呀呀地叫着，似乎想要让妈妈打起精神来。女人突然紧紧地搂住孩子，大颗大颗的眼泪滴到了孩子惊讶而纯真的小脸上，又不停地往下流。渐渐地，女人变得平静了一些，开始忙着抚慰着孩子，给孩子喂奶。
这是个男孩，大概十个多月，比起差不多年龄的孩子，显得特别壮实。他的手脚健壮有力，手舞足蹈动个不停，搞得他妈妈手忙脚乱。
“这孩子长得真漂亮！”一个男人说，他在孩子跟前停住了脚步，两只手插在衣兜里，“有多大了？”
“十个半月。”女人回答说。
那男人吹着口哨逗孩子，又递给他半块糖，孩子急忙伸出手去抓糖，然后迅速地放进对一个婴儿来说最保险的地方——嘴里。
“小精灵鬼！”那男人说，“倒是挺明白的啊！”然后吹着口哨往前走。当他来到船的另一头的时候，看见赫利坐在一大堆箱子上吸烟，就朝他走过去。
陌生人掏出火柴和香烟，点着了一支，一边吸一边说：“嘿，兄弟，你买来的那个女黑奴长得真不赖。”
“是吗，我觉得就一般吧。”赫利说，嘴里吐出了一个烟圈儿。
“你打算把她带到南方去？”那人又问。
赫利点了点头，又抽了一口烟。
“想让她去种地？”那人接着问道。
“是的，”赫利说，“我和一个庄园订下一笔买卖，我打算把她算进去。有人跟我说她是个不错的厨子。所以到了那边，他们可以让她做饭，或者去摘棉花也成。她那双手干这个肯定在行，我已经仔细地验过货了。不管怎样，她肯定能卖个好价钱。”说完，他又取出一根烟来。