第一部分 逃离_第九章 议员也是一个普通人（第5页）
人们知道，刚刚过去的漫长的雨季，使得俄亥俄州松软的泥土极易成为泥浆，他们走的是俄亥俄州那条旧的横木组成的火车轨道。
“老天，这是怎样的一条路啊？”一个来自东部的乘客喊了一声，平日里他见到的火车轨道不是这样子的，他见到的是畅通、方便的大路。
不熟悉情况的东部同胞啊，你们要知道，对于在天黑后仍在赶路的西部人来说，泥浆很多而且很深的地方的道路，是由许多很粗糙的圆木并排放在一起而组成的。在圆木上堆放着新鲜的泥土、草泥以及一些随手可得的东西，当地人把这称之为路，然后就立刻驾车试探着上路了。经过一段时间，雨水把圆木上的泥土和草泥都冲洗掉了，圆木也被冲得到处都是，它们杂乱无序地排列在那里，中间布满了泥坑和车辙。
我们的议员先生就这样在这样的道路上缓慢地走着，正如人们可以想到的，一路上，他都在不断地反复考虑着自己的品德。大部分时间中，马车都是咣当咣当咣当地向前行进着，烂泥！车陷进去了，突然间，议员、女人和孩子互换了位置，还没等他们调换坐好，他们又被猛然挤到朝下的车窗户旁边。马车陷在泥里，不能向前移动了。车外，车夫在吆喝着那几匹马，这些马又是拉又是拽，但是没什么作用，正当议员失去耐性时，马车又突然向上弹了一下，改变了原来的方位，它的两只前车轮深深地陷进了另一边的泥坑中，议员、女人和孩子又被抛向了前面的位子，议员的帽子遮住了他的面庞，显得很是狼狈，他感到自己都快要支撑不住了，小男孩也在哭着，卡乔在大声地呵斥着那几匹马，并不停地用鞭子抽打着它们，马胡乱地蹬着，使劲儿地拉着。紧接着，马车又弹了起来，颠了一下，这一颠使得后轮飞了，议员、女人和孩子又被重新抛向后座，他的胳膊碰到了女人的帽子，女人的脚踩在了议员那个被震飞的帽子上。女人把帽子弄平整，哄着孩子，他们重新打起精神，来面对即将到来的情形。
马车仍在咣当咣当咣当地向前行着，不时地会有一些左右颠簸和很大的震荡，他们暗自庆幸情况还不算太坏。最后，马车猛然颤动着停了下来。坐车的人下意识地站起来又坐下，动作异常迅速。外面一阵混乱，然后卡乔出现在了车门口。
“老爷，今年这里太不幸了，真不知我们怎样才能走出去。我想，我们该去坐火车了。”
议员非常气愤，他走下车小心谨慎地向前试探着走去，他的一只脚陷进了深深的污泥中。他试着拔出脚，却一时失去了平衡而跌倒在泥浆中。卡乔把他拉了起来，他看上去狼狈极了。
出于对读者的无限同情，我们仍在忍耐着。那些西部乘客用从铁道边拔下的栅栏来撬深陷在污泥中的马车，他们兴趣盎然地做着这些事，以此来打发午夜的时光。对我们不幸的主人公，他们既佩服又怜悯。让我们请他们黯然掉几滴眼泪，然后再驾车离去吧。
沾满了泥浆的马车终于脱离了这难堪的境地，来到了一座大的农舍前，此时夜已经很深了。
他们花费了很大的气力，才叫醒了屋里的人。那位值得我们尊重的主人终于打开了门，出现在大家面前。他身材魁梧，是位性情暴烈的奥森式人物。他六英尺八英寸高，足穿长筒袜，身穿红色法兰绒猎衫，一头乱蓬蓬的土色头发，下巴上的胡须看来有几天没有刮了。因此，看起来这位有钱人最起码不招人喜欢。他站了几分钟，举着蜡烛眼望着这群不速之客，他的神情看起来不太高兴，又有几分困惑，很是好笑。我们的议员先生费了好大的劲儿，才让他搞清楚发生了什么事。
趁他还在思考的时候，我们先给读者介绍一下他。
老约翰·梵·特鲁普很诚实，他曾经在肯塔基州拥有很多土地和许多奴隶。他心地善良，皮肤像是熊，其余的还好，他那仁慈、宽厚、公正的好心肠是与生俱来的，这倒是符合他魁梧的身材。多年以来，他目睹了那种对剥削阶级和被剥削阶级都没有好处的制度的后果，心中一直很郁闷。终于有一天，他那仁慈的胸怀再也不能忍受这压抑了太久的愤怒，于是他拿出钱包，在俄亥俄州买了一个小镇子四分之一的肥沃土地，并使得他所有的奴隶——男人、女人和孩子，都变成了自由人，并用马车把他们送到别的地方去定居。紧接着，诚实的约翰在小溪上游找了个舒服恬静的农场住了下来，惬意于他那清清白白的心灵，并一直沉溺于各种沉思和想象之中。
“你能保护这个可怜的女人和孩子，并不让他们被追捕逃跑奴隶的人抓走吗？”议员简单爽快地问道。
“我想我能做到。”诚实的约翰特别加重了语气回答说。
“我也是这样想的。”议员说。
“如果哪个人胆敢来这儿，”说这话时，这位好心人挺起了胸膛，显得身材高大魁梧，肌肉也很发达，“那我就在这儿恭候他，我有七个身高六英尺的儿子，他们可以对付那些人，先代我们向他们‘致敬’。”约翰接着说，“并告诉他们，不管他们行动多么迅速，对我们来说，都没太大关系。”边说着，约翰边笑着用手理顺着头上那蓬乱的头发。
伊莉莎走到门口，步伐显得很疲惫。她面色憔悴，没有神采，孩子躺在她的怀中熟睡着。这位约翰老兄把蜡烛举到她的脸旁边，同情地哼了一声，打开厨房隔壁一间卧室的门，领着她走了进去。
他把蜡烛放在了桌子上，向伊莉莎说：“哎，姑娘，你不用害怕。就让他们来吧，我会来对付一切的。”壁炉上方挂着两三支漂亮的枪，他指着它们说：“认识我的人们都知道，没有经过我的同意，谁若想从我的屋子里把人带走，那他肯定是活得不耐烦了。所以，现在你只管放心地休息吧，就如同你的母亲摇你入睡一样。”说完，他带上门走了出来。
“嘿，这个姑娘真是太漂亮了，”他对议员说：“哎，有时，只有漂亮的姑娘才是最有资格逃跑的，只要她们还有感情，只要她们还有正派女人应有的各种感情。对此，我最清楚不过了。”
议员向他简要介绍了伊莉莎的来历。
“哦，哦……哦！我知道是怎么回事了，”这位好心人怜悯地说，“这是自然的，嗯，自然的了！自然是那样，可怜的人儿！就像小鹿一样被人紧紧地追赶着，只因为她心中有这种自然而然的感情，只是因为她做了每个母亲都不忍去做的事情！告诉你吧，听你说的这一件一件的事，无一不使我想骂人。”诚实的约翰说，同时用他那发黄的满是斑点的手背抹了一下眼睛，“陌生人，告诉你，我花费了好多年的时间才进教堂，因为我们这里的传教士在布道的时候说，《圣经》是赞成这种拆散亲人的行为的。他们会说希腊文和希伯来文，我争辩不过他们，我反对他们和《圣经》。后来我遇到了一个传教士，他可以用希腊语也可以用其他一些语言和他们辩论，他说的观点和那些传教士正好相反。从那时起，我开始信教了，直到现在。”说着，约翰用手打开了一瓶泡沫丰富的苹果酒，并把酒递给了议员。
“你们最好等天亮后再从这儿走，”他诚挚地说，“我去叫醒我老婆，很快就能为你准备好一张床。”
“多谢你，朋友，”议员说，“我必须走，我要去赶那趟开往哥伦布的夜班车。”
“噢，看来你非走不可，我送你一程吧。我告诉你一条小路，比你们来时走的路好走一些。你走的那条路情况太差了。”
约翰收拾停当后，提着一盏灯笼，领着议员的马车来到沿他家屋后山谷向下的一条小路。临分手前，议员塞给他一张十美元的钱票。
“这个给她。”他简单地说。
“好的。”同样简单地，约翰回答道。
他们握了手后，便各自离开分别了。
（本章完）