第一部分 逃离_第五章 改变主人对奴隶的感觉（第2页）
“这点我也了解，我心知肚明。但这有什么法子呢？我是迫不得已才这么做。”
“为什么不花些钱呢？我宁愿生活得节约一些。亚瑟，作为一名基督徒，我一直诚心地努力着，想为这些纯朴、孤苦的可怜人尽一份责任。这么多年来，我关心他们，保护他们，试着理解他们的喜怒哀乐。如果为了一点儿蝇头小利，我们就把像汤姆这样忠诚可靠的人卖掉，那我以后还怎么抬头做人呢？我教会他们，家人应尽什么责任和义务，父母儿女、丈夫妻子应尽什么责任和义务，现在不是让我公开承认，只要为了钱，什么骨肉亲情、什么人伦道德都可以抛弃吗？我和伊莉莎谈过她的孩子，谈过一个作为基督徒的母亲，有责任照顾孩子，为他祈祷，养育他长大成人。如今仅仅为省几个钱就把孩子从她身边夺走，卖给那样一个卑鄙小人，我还能对她说什么呢？我曾告诉她，人的灵魂比世界上所有的金钱都贵重。要是她看到我们卖掉了她的小哈里，她怎么会再相信我呢？卖掉那个孩子，可能就同时毁掉了他的灵魂和肉体。”
“我很难过，艾米丽，这事让你受了这么大的打击，”谢尔比先生说，“我也尊重你的想法，虽然我不能完全体会你的心情，但是，艾米丽，现在我得郑重地跟你说，事已至此，我已经别无选择。我本来不想告诉你这些，坦白地讲，不卖掉他们，我们会倾家荡产。赫利现在手握我的借据，如果不能立即还债，他就会拿走我们的一切。我已在尽全力四处筹款，但还是需要加上他们两个才能还清，所以我只有这条路了。赫利看上了他们，除非答应他的要求，否则他不同意了结此事。我被他吃得死死的，只好照他说的办。你不想卖掉哈里和汤姆，但总比卖掉所有的仆人好吧？”
谢尔比太太呆呆地站在那儿。最后，她朝着梳妆台，伸出双手捂着脸，长长地叹了一口气。
“这就是上帝对奴隶制的诅咒，它是万恶的、最不合天理的怪物。
这也是对主人、对奴隶的诅咒！我还傻乎乎地认为我可以从这种邪恶的制度中发现什么美好呢。法律保护蓄奴制度，真是一种罪过。我一直有这种感觉——小时候我就这么想——长大进教会以后，我更加深信不疑。但我心里依然有天真的幻想：我可以用我的仁爱、关怀和教导，让我的奴隶处于好的境况，好过他们的自由，我真是太傻了。”
“亲爱的，你怎么越来越像一名废奴主义者了。”
“废奴主义者！只有像我这样了解奴隶制度，他们才有权说这些。我们不需要他们指手画脚。你知道，我从来没觉得奴隶制是合法的，我也不想蓄奴。”
“你这个看法倒是和那些名人志士不一样啊，”谢尔比先生说，“你还记得有个星期天，我们一起去听B先生布道吗？”
“我特别反感那种布道，我再也不想请他来我们教堂了。牧师们整治不了邪恶，他们也像我们一样束手无策——可他们还在狡辩！常识告诉我根本不是这么回事儿。我想，你也不会对那次布道感兴趣吧？”
“呃，”谢尔比先生说，“我想说，有时候牧师要比我们这些可怜的罪人胆子大多了。普通人觉得眼不见为净，对那些不好的事情渐渐习以为常。我们得承认，女人和牧师说起话来都很干脆、直白，远比我们这些男士谦虚、有道德。话说回来，亲爱的，我想你已经充分理解这件事的必要性了。你要明白，我做了情况所允许的最恰当的事情。”
“嗯，是啊！”谢尔比太太愣愣地应道，然后急忙拿出她那块金表，“我甚至没有一件像样的首饰，”她若有所思地补充道：“这块表能起点儿作用吗？刚买的时候很贵的。如果能救出伊莉莎的孩子，我愿意付出一切代价。”
“很抱歉，艾米丽，”谢尔比先生说，“没想到，这事儿让你这么难过。但这个表真没什么用。事实上，我已经签了契约并交给赫利了。你应该高兴事情没有太糟糕。这家伙拥有生杀大权，但现在他奈何不了我了。如果你像我一样了解这个人，你会庆幸我们逃掉了厄运。”
“他真有那么难缠吗？”
“嗯，他不太凶狠，但非常难缠。除了做买卖挣钱，他别无爱好。他头脑冷静，做事从不犹豫，像死神一样不留情面。只要有钱赚，他的妈妈也会被拿去卖，虽然他并不讨厌他妈妈。”
“但现在这个浑蛋占有了善良、忠实的汤姆和伊莉莎的孩子。”
“亲爱的，这事儿我没有回旋余地。现在我甚至想都不愿想，但赫利催着说明天就要来领人。我不想见汤姆了，所以我打算明天一早就骑马出门。你最好也把伊莉莎带出去，趁她不在，让事情了结吧。”
“噢，不！”谢尔比太太说，“我可不想为这笔残忍的买卖做帮凶。我想去看看危难中的汤姆，愿上帝保佑。我要让他们知道，不管怎样，他们的女主人是同情他们的，并且始终站在他们这边。至于伊莉莎，我真不敢再想下去了。上帝啊，我们究竟做了什么，为什么这样残酷的事情要落到我们头上呢？”
有个人偷听了这番话，这是谢尔比先生和太太万万没有料到的。
伊莉莎被打发去睡觉之后，并没有离开，她藏在了卧室旁的一间储藏室里，那里有一扇门和外边的过道相通。她把耳朵贴在门缝上，心里既紧张又不安，而主人的谈话被她一字不漏地全听见了。
他们说完话以后，再没有什么声响。伊莉莎站起身，溜出储藏室。她脸色惨白，浑身发抖，像突然变得呆傻似的，紧紧地抿着嘴唇。这时的她已不是以前那个温柔腼腆的伊莉莎了，完全变了样。她放轻脚步，在女主人房门口站了一会儿，握着双手祈祷着，紧接着转身溜回自己的房间。房间内安静整齐，跟女主人的卧室在一层楼，里面打扫得很干净，非常舒适，她经常坐在那儿一边哼着歌儿，一边做针线活儿。小书架上整齐地摆放着书和各种圣诞节时收到的小玩意儿。她的衣服都放在壁橱和衣柜里。在伊莉莎心里，她的这个小家是那样温馨幸福。这时，孩子已躺在床上睡着了，他那圆润的小脸被头发盖住了点儿，小嘴半张着，胖胖的小手伸在被子外面，脸颊上露出阳光般的微笑。
“可怜的孩子！可怜的小东西！”伊莉莎说，“他们已经把你卖掉了，但是，妈妈一定要救你！”
没有泪水滴到枕头上，在这种极度悲惨的境地下，除了血，已经没有什么可流的了。她拿出纸和笔，匆忙写了起来：“太太，亲爱的太太！请别认为我知恩不报，别把我想成一个坏人，我听到了您和主人的谈话。我要尽全力救我的孩子，我想，您会原谅我。上帝会因为您的仁慈而保佑您的。”
她匆匆忙忙折好信，打开衣柜，为孩子准备了一包衣服，然后用手帕把包袱牢牢地系在了腰间。因为对孩子的爱，她甚至没有忘记在这小包里放进了一两件孩子心爱的玩具，还特意带了一只花鹦鹉来逗孩子玩儿。弄醒熟睡的孩子真有些费劲儿，但一番折腾之后，孩子终于坐起身，他趁妈妈戴帽子、系围巾的时间逗弄着那只花鹦鹉。
“妈妈，你要去哪儿啊？”孩子问道，这时妈妈拿着他的外套和帽子走了过来。妈妈走近床边，急切地看着孩子的眼睛，孩子立刻明白发生了不寻常的事。