第五部分 小伊娃之死_第二十八章 团聚（第3页）

　　“可是我现在就要。”奥菲利亚小姐说。

　　“何必这么急呢？”

　　“事不宜迟！来，这儿有纸、笔和墨水，你写张证明就行了。”

　　对圣克莱尔来说，这种风风火火的作风让他深恶痛绝。因此，奥菲利亚小姐这种说做就做的果断让他着实生气。

　　“喂，您是怎么回事？”他说，“难道您信不过我吗？您这样说做就做的性格，人家还以为您做过犹太人的学生呢！”

　　“我只想在今天让事情得到保证而已，”奥菲利亚小姐说，“如果你死了，或是破产了，托普西就会被送到交易所去，那样我就毫无办法了。”

　　“您真是目光长远。好吧，既然我已经落到您这样的北方人手里，就只有让步的份儿了。”说完，圣克莱尔拿起笔写下一张赠送证书，这对精通法律的他来说，简直是易如反掌。最后，他在证书末尾飞快地签上了自己的名字。

　　“喏，现在是白纸黑字，一切有根有据了吧，佛蒙特小姐？”说着，他将证书递过去。

　　“这才好了，”奥菲利亚小姐说，“不过，我想应该有个证人。”

　　“唉，您可真是麻烦。——对了，我有！”他打开通向玛丽房间的房门，喊道，“玛丽，姐姐让你签个字，你过来，就签在这儿。”

　　“这是做什么呀？”玛丽看了证书一眼，讥讽道，“真可笑！姐姐一向心肠软，竟然也会干这种可怕的事儿。”她一面漫不经心地签上自己的名字，一面又说道，“不过，姐姐真要喜欢那东西，倒是不错！”

　　“好了，现在，托普西从精神到肉体都归您了。”圣克莱尔将证书递了过去。

　　“她并不比从前更属于我，”奥菲利亚小姐说，“只有上帝才有权把她交给我。只不过，我比以前更有能力保护她。”

　　“好啦！通过法律这玩意儿，您现在真正拥有她了。”圣克莱尔说着，转身进入客厅，继续看他的报纸。

　　奥菲利亚小姐和玛丽向来话不投机，因而也就小心翼翼地收拾好证书，随奥古斯丁到客厅去了。

　　“奥古斯丁，”她坐在那儿织毛线，突然想起了什么，问道，“你替仆人们做过什么安排没有？万一你死了，他们怎么办？”

　　“没有。”圣克莱尔漫不经心地回答，仍去看他的报纸。

　　“那么，你对他们这么好，以后或许会变成一件很可怕的事。”圣克莱尔没想到过这件事情，不过，他依旧漫不经心地答道：“哦，我会做些准备，等等再说吧。”

　　“什么时候？”奥菲利亚紧追不舍。

　　“噢，就这几天。”

　　“如果你先死了，那可怎么办？”

　　“姐姐，您到底是怎么回事？”圣克莱尔终于忍受不了奥菲利亚这咄咄逼人的谈话，放下了报纸，问她，“我是得了黄热病还是霍乱病快要死了，您怎么这么积极地为我安排后事？”

　　“生死只是瞬间转化的事情。”奥菲利亚小姐说。

　　圣克莱尔站了起来，懒洋洋地收起报纸，朝着走廊走去，想趁机快速结束这次不愉快的谈话。他嘴里机械地重复着“死亡”两个字，然后倚在走廊上的栏杆边，凝望着喷泉上溅起的亮晶晶的小水珠。他透过喷泉看院子里的花草树木，就像在仙境里观望一般不真实。他又反复斟酌着“死亡”这神秘的两个字——人们时常提起它，却又对它极其恐惧。“真奇怪啊！世间竟有这样的字眼儿，”他说，“确实存在，又让人时常忘记。一个人今天还活得幸福安康，充满希望、幻想，明天竟然会结束生命，就此一去不返。”

　　这是一个彩霞满天的黄昏，当圣克莱尔走到走廊另一端时，发现汤姆正在那儿全神贯注地阅读《圣经》。他边看边用手指在书上一个字一个字地点着，嘴里还在轻声地念着。

　　“要我念给你听吗，汤姆？”圣克莱尔说着，坐在汤姆身边。

　　“那就有劳您了。”汤姆感激地说，“老爷念起来就清楚多了。”