第四部分 为自由战斗的人_第十七章 为自由而战（第1页）
第四部分
为自由战斗的人
第十七章为自由而战
傍晚之前，雷切尔·哈里迪这个教友会信徒的家里在紧张地忙碌着。雷切尔忙着挑选一些体积不大的日用必需品，以便即将逃亡的人路上用。夕阳已落到地平线，余晖洒进卧室，乔治和伊莉莎坐在那里。乔治把孩子抱在膝上，另一只手紧紧地握住妻子的手。夫妻俩的脸上都是深沉而严肃的表情，还有未擦掉的泪痕。
“伊莉莎，我知道你是对的。你是个比我好太多的姑娘，我会听你的话，使自己无愧于现在的自由。上帝知道，我多么想做个好人，无论处在多么艰难的境况。我要努力忘掉过去的痛苦和辛酸，也忘掉仇恨，学习《圣经》，做个好人，做个真正的基督徒。”乔治说。
“我们到了加拿大之后，我会帮你赚钱。我会做衣服，也会洗熨衣服。我们共同努力，一定会过得很好。”伊莉莎非常有信心。
“是，只要我们一家人能在一起，就比什么都好。伊莉莎，你知道吗？能够拥有自己的妻子和孩子，是一件多么幸福的事！如果每个人都能明白这一点，该有多好！有些人虽然拥有幸福的家庭，拥有妻子和儿女，却还在为其他事而烦恼，我真弄不懂这些人是怎么想的。虽然我们现在穷得一无所有，但我从心底里感到幸福，也非常满足，再无奢求。伊莉莎，虽然我一年到头辛苦劳累却什么也没得到，但只要我是个自由人，我就由衷地满足。我准备去做工赚钱，把你和孩子的赎身钱寄给你的主人。至于我的主人，他已经从我身上榨去了至少五倍的价钱，我已经一分钱也不欠他的。”
“只是，我们还没有脱离危险，还没有到加拿大呢。”
“是的，但是我已经闻到那里充满自由的空气了，你呢，伊莉莎？”
屋外忽然传来谈话声，不一会儿，就有人敲门。伊莉莎吃了一惊，赶紧去开门。
门外站着的是西米恩·哈里迪，还有一位教友会的兄弟。西米恩介绍这位陌生人名叫菲尼亚斯·弗莱切。菲尼亚斯是个瘦高个儿，一头红头发，他不像西米恩那样安静寡言，他气质脱俗，外表透出一股机警、老练的劲儿，而且充满自信。他的这些特征和他戴着的那顶宽边帽子以及刻板的言辞极不相称。
“菲尼亚斯发现了一件跟你和你的同伴们关联很大的事情，乔治。”西米恩说。
“没错，”菲尼亚斯说，“一个人处在某些场合时，连睡觉也必须竖起耳朵。昨晚我到一家小旅店投宿，西米恩，你还记得那个地方吗？就是我们去年把苹果卖给一个戴着大耳环的胖女人的地方。我赶了一天的车，太累了，所以晚饭后就在屋角的一堆货包上躺了下来，顺手将一张牛皮盖在身上，等着店主给我安排床位，竟然在不知不觉中睡着了。”
“竖着一只耳朵吗，菲尼亚斯？”西米恩不动声色地问。
“不，我身体的每个部分都睡着了，非常疲倦，而且一睡就是两个小时。当我迷迷糊糊醒来的时候，看见几个人围坐在一起，一边喝酒一边谈话。当我听到他们谈到教友会的时候，一下子警觉起来，就竖起耳朵仔细地听他们谈话，发现他们谈论的正是你们的事情。就这样，我躺在那儿听到了他们的全部计划。他们说，要把这位年轻人送回肯塔基州他的老主人那里，杀一儆百，让所有的黑奴再也不敢兴起逃跑的念头。他的妻子将由其中两个人带到新奥尔良去拍卖，卖的钱当然属于他们，估计能卖到一千六到一千八百美元。至于这个孩子，据说要被送到一个黑奴贩子那里，那个贩子已经付过钱了。还谈到吉姆和他的母亲，说是要送他们回肯塔基州。他们说在前面不远的一个小镇上，将有两名警察来这里帮他们抓人。这个年轻女人会被带去见法官，那帮家伙中有一个油嘴滑舌的矮个儿，将出庭让法官把这个女人判给自己，因为她是他的财产，然后再带去南方卖了。他们已经摸清我们今晚要走的路线，一定会追来，是七八个壮汉啊。”
每个人听了这个消息后，表情各不相同。雷切尔·哈里迪刚做好一炉烧饼，她举着沾满面粉的手，神情专注地站在那儿。西米恩表情凝重。伊莉莎紧紧地抱着丈夫，乔治则握紧了拳头，怒目圆睁，他有这样的表情谁都不意外。当自己的妻子将被拉去拍卖，自己的骨肉将沦落到奴隶贩子手里，无论谁遭遇了这些事情，都会出现这样愤怒的表情。
“乔治，我们该怎么办？”伊莉莎虚弱地问。
“我知道怎么办。”乔治走进房间检查他的两把手枪。
菲尼亚斯朝西米恩点头：“西米恩，这么干可以吧？”
西米恩叹了口气，“但愿事情不会那么糟糕。”
“听着，朋友们，我不想因为自己的事情连累到任何人，”乔治说，“如果你们愿意借给我一辆马车，给我指引一个方向，我一个人就能去下一站。吉姆力大无比，像我一样什么都不怕。”
菲尼亚斯说：“太好了，朋友，可总得有个人赶车呀。你负责战斗吧，我猜你大概不知道这条路线，我还知道一些。”
“真希望不会连累到你。”乔治说。
“连累？”菲尼亚斯表情敏锐，“等你真连累到我的时候，再讲这话也不迟。”
“菲尼亚斯是个能干的人，听他的不会有错，而且，”西米恩用手轻轻地拍了一下乔治的肩膀，“不要轻易开枪——年轻人总是容易冲动。”
“我不愿伤害任何人。我对这个国家只有一个要求，就是能让我平安地离开，只是——”乔治顿了一下，紧皱着眉，脸上的肌肉抽搐了一下，“我的一个姐姐在新奥尔良被拍卖了，我能猜到她将要承受什么。上帝赐给我强健的臂膀，就是让我保护妻儿不再受侵犯。那么，我能眼睁睁地看着那帮家伙把我的妻子送去拍卖吗？绝不能！我就是战死，也不能让他们夺走我的妻儿。您怎么能责怪我呢？”
“凡是有血有肉有感情的人都不会责怪你，乔治。换成谁都会这样做。这个世界罪孽太多，希望上帝会惩罚那些作恶多端的人！”西米恩说。
“假如您处在我这种境地，您不会像我这样吗，先生？”
“我祈祷不会经历这些，我想，我是经受不起的。”