第六部分 汤姆被转卖_第二十九章 失去保障的人们（第3页）

　　罗莎的事发生几天之后，当时，奥菲利亚小姐正在打点行李，准备回北方去。

　　奥菲利亚小姐想到，上次和玛丽交谈时，自己正在气头上，言语间可能有些冒犯。因此，这一次她决定平心静气地与玛丽好好谈谈，语气尽量缓和点儿。于是，这个善良的女人鼓足了勇气，带着毛线手工活儿，来到了玛丽的房间。她决定使出浑身解数，尽全力促成汤姆的好事。

　　这时，玛丽正斜靠在沙发上，一只胳膊搭在靠垫上，斜斜地支撑着身子。简刚刚从街上采购回几种黑纱衣料，恭敬地把它们放在玛丽面前。

　　“嗯，这块料子看着不错，”玛丽说，“不过，就是不知道守丧期间能不能穿。”

　　“哎呀，太太，”简开始讨好地说，“去年夏天德本农将军过世的时候，他太太穿的就是这种料子。这种料子正适合守丧穿呢！”

　　“您觉得怎样？”玛丽问奥菲利亚小姐。

　　“我觉得，这只是风俗问题，”奥菲利亚小姐说，“这种事还是你自己决定吧！”

　　“不瞒你说，”玛丽对奥菲利亚小姐说，“我连一件适合现在穿的衣服都没有。我正打算解散这个家，下星期就离开这里，所以现在得提前选好衣服料子。”

　　“这么快就准备离开吗？”

　　“对，圣克莱尔的哥哥已经来信了，他和律师都建议我把仆人和家具都送出去拍卖，房子由我们家的律师代为看管。”

　　“有件事我一直都想和你商量，”奥菲利亚小姐说，“奥古斯丁曾答应过给汤姆自由，并已经开始办手续了。我希望你能把这件事办妥。”

　　“哼，我才不干呢！”玛丽大声地说，“这些奴隶中，就属汤姆最值钱了，我可不愿意承担这个损失。再说了，他要自由干吗？他现在不是挺快活的吗？”

　　“可是他真的热切盼望能获得自由，而且圣克莱尔确实向他许诺过。”奥菲利亚小姐说。

　　“他当然想得到自由啦！”玛丽说，“他们谁不想自由？他们都是一群贪得无厌的家伙，总是有那么多的非分之想。哼，我可是坚决反对解放黑奴的。在主人的严格管束下，黑人还可以把活儿干好，人也都老老实实的；如果把他们都给解放了，那可就不得了啦，偷懒耍滑，惹是生非，个个都会堕落成社会败类。这种人我见得多了，给他们自由简直是愚不可及的。”

　　“可是，汤姆一贯是勤俭、持重啊！”

　　“咳，这个我还不清楚，像他那样的我也见过上百个了。没有自由的时候他就规规矩矩的，有了自由就要翻天，其实也就是那么回事。”

　　“可是，玛丽，”奥菲利亚小姐说，“想一想吧，如果你把他卖出去，很可能他会碰上一个不好的主人。”

　　“哼，没有的事！”玛丽说，“好黑奴会遇上坏主人，这样的事情是极少数的。我可是土生土长的南方人，在这儿待了一辈子，也没见过一个对仆人不好的主人呢。我看，都是非常好的，你大可不必担心这个问题了。”

　　“不过，”奥菲利亚小姐还想坚持，“我知道，你丈夫生前就有让汤姆得到自由的想法，而这也是亲爱的伊娃的遗愿。你总不能置他们的遗愿于不顾吧！”

　　听了这番话，玛丽马上用手帕盖住了脸，一边一个劲儿地抽泣，一边拼命去嗅她的香精瓶。

　　“你们谁都跟我过不去，”玛丽哭着说，“谁都不关心我！想不到您也揭起我的伤疤来，您太不体谅我了！谁愿意设身处地为我想一想，难道我受的罪还少吗？唯一的女儿就这样死了；找个情深意重的丈夫本就不容易，找到了，又被老天把他从我身边夺走了！您明明知道一提起这些伤心事儿，我就恨不得马上去死，您却偏偏要在我面前提。您也太不体谅人了！虽然我相信您没什么恶意，但是您太不体谅我了，太不体谅我了！”说完，她又哭起来，直哭得上气不接下气。妈咪赶忙替她打开窗子，取樟脑丸，敷湿毛巾，解衣裳，大伙儿都忙成一团。奥菲利亚小姐趁此也退了出来，失望地回到自己的房间。

　　现在她终于明白，其实一切都是徒劳。玛丽的歇斯底里说发作就发作，特别是提及圣克莱尔和伊娃对家中的黑奴有什么遗愿时，更是发作得厉害。最后，奥菲利亚小姐只得替汤姆给谢尔比太太写了一封信，把他艰难的处境告诉她，希望她想办法来搭救。

　　第二天，汤姆、阿道夫和其他五六个仆人就被一起押到了一家黑奴交易所，在那儿等待拍卖。那家交易所的老板准备货一到齐，就立刻拍卖。

　　（本章完）